Замечательная  художница, иконописец, реставратор высшей категории Ирина  Васильевна  Ватагина, происходила из семьи художников. Она родилась 23 сентября 1924 года. По словам Ирины Васильевны, она уже в детстве знала, что будет писать иконы. Учась в Суриковском институте и усердно занимаясь живописью, больше тянулась к церковному искусству. Тогда отец познакомил ее с хранительницей древнерусского отдела Третьяковской галереи Наталией Андреевной Деминой. По понедельникам, в выходной день музея, Ирина проходила через служебный вход и училась копировать иконы.

  Копируя иконы в Третьяковской галерее по понедельникам, в выходной день музея, Ирина Васильевна услышала об иконописице Марии Николаевне Соколовой (в постриге монахиня Иулиания), которая в то время работала в Троице-Сергиевой лавре.

В те годы писать иконы было просто запрещено. За икону сажали на четыре года, четыре года тюрьмы! Считалось – «идеологическая диверсия». Разрешали только в Лавре и только для внутреннего пользования. Писать иконы было опасно.

«Я помню, как мы работали в Лавре. Мы приходили утром к концу братского молебна, забирались на леса и сидели, не побоюсь сравнения, как на облаках. Не хотелось слезать, и каждую ночь я торопила, чтобы она скорее закончилась и можно было вновь приниматься за работу. Это было совершенно ни с чем не сравнимое чувство счастья, такого больше не было никогда в жизни»,- вспоминала Ирина Васильевна.

Собственный творческий путь Ирины Ватагиной сложился на поприще реставрации шедевров древнерусского искусства. 1964 году она поступила на работу в Музей им. Андрея Рублева.

В 1985 году И.В.Ватагину привлекли к работам по восстановлению Свято-Даниловского монастыря.

В 1990 г. Церкви вернули храм Свт. Николая в Клениках на Маросейке, прославленный на всю Москву еще в начале ХХ века именем своего настоятеля – старца св.прав.Алексия Мечева. Ирина Васильевна, много слышавшая от своей наставницы Марии Николаевны Соколовой о жизни маросейской общины, в начале 1990-х пришла в храм, чтобы восстановить его в первозданном виде. Ей с учениками пришлось практически заново создавать интерьер. В храме на Маросейке ею были расписаны алтари в честь св. прав. Алексия и сщмч. Сергия Мечевых, расписан нижний храм Всех святых, в земле Российской просиявших. Одной из последних больших работ Ирины Васильевны стал образ прав. Алексия Мечева в рост с клеймами из жития. Теперь он находится в Маросейском храме.

До конца своих дней Ирина Васильевна занималась преподаванием – в иконописной школе на Маросейке, на факультете церковных художеств Свято-Тихоновского университета. Среди ее учеников есть иконописцы, искусствоведы, доктора наук. Протоиерей Владимир Воробьев рассказывает: «Все, кто знал Ирину Васильевну, помнят ее как праведницу, настоящую православную праведницу. Она была чудным, удивительно светлым, благодатным человеком, который дарил всем добро, любовь, радость, который дышал христианской верой и надеждой». По материалам следующих изданий:

Церковный вестник / Архив газеты / Святость http://www.tserkov.info/

Тверские ведомости http://www.tverved.nm.ru/